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A marcha
desencadeada de 1924 ao inicio de 1927, que percorreu 24 mil km e teve como denominação Coluna Prestes, constituiu-se na maior
da historia, mais extensa ate que o movimento do tipo, promovido por Mão Zedong nos primórdios da revolução comunista chinesa.
A Coluna Prestes formada, em sua maioria, por dissidentes do Exército e comandada pelo tenente Luiz Carlos Prestes, pretendia
derrubar o poder constituído, arregimentando seguidores em todas as regiões brasileiras, com conflitos registrados nos Estados
de Pernambuco, Bahia, Piauí, Ceará, Maranhão, entre outros. O descaso da Administração d Presidente Washington Luiz para com
os nordestinos era a bandeira de luta dos revoltosos. O grupo rebelde utilizava-se de forças para conseguir a sua manutenção.
Tomava alimento se outros pertences das comunidades, notadamente onde não encontrava resistência policial, apregoando tal
atitude como um direito de sobrevivência. Esse comportamento revoltava os saqueados e provocava o abandono das casas de famílias
incluídas na rota dos seguidores Prestistas, como passaram a ser conhecidos.
Na Paraíba
a penetração do grupo revolucionário foi pacifica a exceção de sua chegada em Piancó,
que ocorreu no dia 09 de fevereiro de 1926. Antes, porém, quando do acampamento em Coremas, coube ao Capitão Pires fazer o
reconhecimento d aproxima cidade que, de acordo com informações previas, não obstacularia a passagem da marcha. Acabou sendo
surpreendido em um piquete coordenado pelo sargento arruda, alvejado com tiros de rifles, saindo ferido e presenciado a morte de seu cavalo. Esse fato provocou a ira do Q. G. acampado que de pronto decidiu
por uma varredura completa, sem piedade contra a localidade em evidencia.
Piancó
dispunha apenas de 12 praças um cabo, um sargento, 30 paisanos e 2 oficiais (
Manuel Marinho e Antonio Benicio). O governador do Estado João Suassuna, solicitou ao deputado Pe Aristides, chefe político
do município, que convocasse a população e se unisse às forças policias, na defesa do lugar. Em telegrama enviado ao parlamentar,
o Chefe do Executivo Estadual informou que o grupo dos rebeldes era reduzido, faminto, sem
munição suficiente e que um grande reforço policial estava sendo encaminhado ao Vale para se unir a resistência. Um
dia antes do ataque o Padre dividiu as forças disponíveis em quatro grupos instalado sem pontos estratégicos. Sobre o clima vivido na referida data, o historiador
João Francisco, faz a seguinte citação: “ Era anoitecer do dia 08 de fevereiro de 1926
em Piancó. Quase cessando o movimento de pessoas nas ruas da Vila. Duvida e apreensão absoluta pairava na mente de todos. Ao longe os cães latiam como que estivessem anunciando
a chegada de uma pessoa estranha ou a partida de seu dono. Na Sala Principal da casa, residência do Padre e Família, os mosquitos circulavam as lâmpadas que iluminava o ambiente tenso. Sentados em circulo,
o prefeito João Lacerda, seu filho Osvaldo Lacerda, Manoel Clementino ( escrivão do então distrito do Aguiar), Hostilio Gambarra
( distribuidor em juízo), Pedro Inácio Liberalino, José Ferreira e o Padre Aristides Ferreira da Cruz. Falava-se pouco, sempre
conversas entrecortadas, nunca um dialogo demorado. Entra na sala uma senhora, de aspecto servil e em silencio, distribui
café e chá aos presentes. Era dona Quita, senhora do padre e mãe dos seus
quatros filhos então adolescentes: Jorge, Sebastião, Aristides e Joanita.
Novamente
a sós, o silencio imperava. Aqui, acolá uma frase curta. Todos sabiam do risco de continuar na cidade. O mais sensato seria
procurar sair em busca de proteção, mas longe de tentar convencer o padre dessa idéia.
Logo um
alvoroço, uma agitação e entra alguém informando a chegada do cachorro de estimação do senhor José Maria, irmão de D. Quita, e que residia em Coremas. Todos quiseram saber quem o cachorro acompanha. O temor aumentou quando s esoube
que este havia aparecido sozinho. Alguém devia estar chegando do visinho município, pôr onde a coluna dos revoltosos passado
naquela manha.
As horas
avançavam feito chamas. Logo Chegaria o momento da despedida, das recomendações e do adeus. Estava já acertado. Dona Quita,
e os filhos e o s empregados deixariam a casa logo mais, permaneceriam o padre mais alguns amigos. Na manhã seguinte, outros
que também resistiram, estavam sendo aguardados.
Em meio
a agitação gerada em torno da chegada do cachorro, surge a porta, um jovem, apressado, e pede a presença do padre. Uma vez
atendido, o mensageiro se identificou e entregou-lhe um papel meio amassado e úmido de suor, com um escrito que dizia: “
Não tente resistir, é uma idéia absurda. Passa de mil homens com armamento a disposição alguns até com aparente falta de disciplina. Desde a manha de hoje Coremas foi invadida por um exercito de guerrilheiros
desalmados, cruéis¨. A sala se encheu rapidamente, todos apreensivos fitavam
o padre, no seu rosto um a nítida expressão de tristeza. Ele sabia, todos mais uma vez tentariam convence-lo
a deixar a cidade, agora com argumento mais sensatos. A aflição do padre poderia ser notada também no semblante desolado de
D. Quita e dos filhos. Todos temiam o pior. O Padre estava dominado por uma sensação de impotência. A idéia d e abandonar
a cidade não era nada horroroso para um chefe político na sua envergadura. Dúvida cruel. Enquanto o seu orgulho de homem
público e de defensor do povo e da cidade, forçavam-no a ficar, uma porção de medo de perder Quita e os filhos, levava-o na
possibilidade de fugir.
Os amigos
foram unânimes. O Padre devia sair com a família, deixasse um grupo de homens de confiança protegendo a cidade. E instantes depois o Padre consentiu em acompanhar os seus familiares a uma fazenda distante, até os revoltosos saírem de
Piancó. O temor da separação deu lugar a agitação da arrumação dos objetos que levariam na
viagem. Já havia alegria entre os presentes na casa grande. As carroças e os animais que seriam usados no transporte da família
foram conduzidos ate a porta da frente.
Um levava,
outro trazia, um outro escutava, mas, o Padre continuava pensativo, distante dali, alheio
ao que se falava na vasta sala, pelas janelas fronteiriças seu olhar vagueava mundo a fora. O “ tigre¨ acuado em sua
própria morada. Recordou o eca tombe de1922, fazia quatro anos, teve que
fugir e buscar junto ao Presidente Epitácio Pessoa, seu chefe, proteção para voltar a assumir o poder do município, foi a
mais cruenta e desastrosa contenda coma família Leite. Agora teria que fugir de novo. E
o telegrama do governador João Suassuna?. Era a oportunidade ideal de
conquistar a simpatia do governante, que por sua vez demos trava mas aproximação com os seus inimigos políticos. Não podia
também decepcionar a população local, deixando que os seus bens fossem saqueados
e destruídos.
Há instantes
da partida votou atrás e mudou de idéia. Bateu o pé e não saiu além da calçada para despedir-se da família. Era esperada uma
reação de descontentamento dos amigos o que se deu certamente, mas não convenceu e o Padre ficou.
O inevitável
cerco aconteceu por volta das 08:00 horas da manha. Mais de mil homens revoltosos, conduzidos em cavalos recebiam a ordem
para avançar contra todos os legalistas. Dois deles bem trajados e armados partem na frente e são recebido as bala pelo Sargento
Manuel Arruda, que em um tiro certeiro faz um deles tombar sem vida. Estava desencadeado o maior confronto de todos os tempos,
que minutos após já computavam 56 feridos de ambos os lados. A desigualdade era eminente e a ação da fuzilaria que mais parecia
um rolo compressor conseguiu espantar os que ainda resistia na cidade. Completado
o piquete as famílias haviam fugido e grande partes dos voluntários da
luta, desertada. Somente os que ainda se encontravam na casa do Padre Aristides
resistiam enquanto o cerco aumentava em proporções assustadoras, chegando a quase cem por um. O sacerdote comandava a operação quase perdida disposto a queimar o último dos seus cartuchos. Ao lado de doze companheiros
fieis enpunhava uma pistola na mão direita, vestido de branco. Era mais ou menos 15:00 horas quando as esperanças começavam
a dar sinais de fragilidade. Nesse momento a tentativa de atear fogo na residência utilizando gasolina era abortada com a
morte do Sargento Laudelino, atingido com um abala na cabeça. Era também o instante de encarar a falta de munição para enfrentar
os foras da lei. Duas bombas de gás asfixiante foram lançadas no interior da casa, provocando
desmaio em Ana Maria d e Lima a senhora convidada pelo
Padre para fazer a comida do povo, que a essas alturas já era tomado pó ruma
enorme dor de cabeça. A invasão do recinto já estava consolidada com centenas de rebeldes arrombando as portas e janelas,
se precipitando casa adentro e cumprindo a ordem de pegar a unhas o líder e seus companheiros. Começava então a “ Via Crucis¨ contra o prefeito João Lacerda e seu filho Osvaldo Lacerda; o funcionário Público
Manuel Clementino e seu filho Antonio; Rufino Soares, Joaquim Ferreira, José Lourenço, Antonio Leopoldo, Juvino Raimundo, Hostilio Túlio Gambarra, Vicente Mororó e o Padre e deputado Aristides que pedi apara
todos garantia de vida, o que só foi concordado até a entrega das armas pelo grupo solicitado. Os dominados são conduzidos
para perto da cidade, a uma distancia de duzentos metros onde existia um barreiro, escolhido como o palco da matança. A Seqüência
do sacrifício é anunciada para as centenas de Prestistas que compõem o enorme cerco. Primeiro os mais humildes, depois os comerciantes, em seguida o prefeito e pôr ultimo o
Padre. Todos foram sangrados e os seus corpos jogados no pequeno depósito natural de água. Padre Aristides no entanto, antes
do golpe final na goela foi esmurrado no rosto,apunhalado nas costas, no peito, em partes intimas e em pleno martírio conseguiu
reafirmar a sua crença de religioso, dizendo-se um apostolo de Deus.
O Poder
destruidor da Coluna Prestes não poupou o patrimônio de Piancó. As casas foram saqueadas, os prédios públicos destruídos e
incendiados com a utilização de milho seco do senhor Paizinho Azevedo, moveis do Conselho Municipal e papeis da agencia dos correios. O comercio passou por um
completo processo de destruição. A população conseguiu salvar apenas a roupa
do corpo. Os prejuízos foram calculado sem mais de dois mil contos.
Dona Antonia
César foi a única a mulher que ficou em Piancó no dia da chacina. Durante depoimento contou que após a tragédia se dirigiu
ao local para ver o padre morto. “ Tinha um buraco medonho na goela. Metade do corpo dentro d´agua metade de fora. Quando
eu reparava no corpo dele, um “ cangaceiro arrebatou o candeeiro da mão ederr4amou gás na cara do padre. Queria queimar
o pobrezinho. Eu tomei o candeeiro das mãos dele. Não deixei que tocassem fogo.¨
Pedro Inácio
foi um dos sobreviventes da chacina. Estava dentro da casa do Padre quando começou o tiroteio e viu a morte no caminho. Acabou
sendo o único sobrevivente pela sorte de ter conseguido fugir sem ser notado. Foi ele o responsável pelo sepultamento dos
mortos no dia seguinte.
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